물질 사용 장애는 급격히 심각한 문제로 대두되고 있지만 알코올이나 각종 약물을 쉽게 접할 수 있게 되면서 점점 남용하는 사람들이 많아지고 있습니다.
특히 한국 사회는 술에 관대한 분위기여서 알코올 중독으로 진료를 받는 사람들이 늘고 있다고 합니다.
특히 30대 미만의 젊은 성인에게 의존증 문제가 심각하게 나타나고 있는데, 이미 청소년기부터 알코올을 접하고 이른 나이부터 중독 증상을 보이는 사례가 늘고 있습니다.
알코올을 접하는 나이가 어릴수록 중독에 걸릴 위험이 높아지는데 그만큼 끊기도 어려우니 알코올 중독이 의심된다면 지금 당장 알코올에서 멀어지기 위한 노력을 해주시기 바랍니다.
■ 나도 알코올 중독인가?
알코올 중독은 의심 증상이 있을 때 즉시 치료를 받거나 금주해야 합니다.
그래서 술을 마실 때마다 음주 습관에 변화가 생기지 않는지 스스로 체크해 봐야 합니다.
회식을 좋아하시는 분들은 특히 술 생각이 간절할 때가 있겠죠. 가끔 한 번이면 괜찮지만 예전보다 더 자주 술을 마시고 싶어지고, 한번 술을 마시면 이전보다 더 많은 양을 마셔야 만족감을 느끼게 되면 중독 증상일 수 있습니다.
알코올에 내성이 생겼습니다만, 평소 마시던 양보다 더 많은 양을 요구하여 의존하게 됩니다.
그리고 술을 마신 후 잠을 잘 수 없고, 술을 마신 후 기억이 사라지는 블랙아웃을 경험했다면 바로 술에서 벗어나야 합니다.
알코올은 진정 효과가 있기 때문에 몸을 나른하게 하고 잠이 듭니다.
그런데 블랙아웃이 반복된다는 것은 뇌세포가 손상됐다는 것으로 장기적으로 치매를 유발할 수 있습니다.
술을 마시지 않을 때는 머리가 멍하고 기분이 저하되었을 때에도 알코올 의존증을 의심해야 합니다.
술을 마시면 도파민이 분비되지만 알코올을 섭취하지 않을 때는 도파민이 분비되지 않아 스트레스를 받는 것입니다.
이 스트레스에서 벗어나기 위해 술을 더 찾게 됩니다.
■ 알코올 중독 진단
알코올 중독을 확인하려면 먼저 평소 음주 습관을 되돌아볼 필요가 있습니다.
주말이나 특정 시간에 몸을 가누지 못할 정도로 상당한 양의 술을 마신다면 많은 주의가 필요합니다.
또한 소량을 마셔도 매일 습관적으로 마시는 것도 위험합니다.
매일같이 금주를 하려고 하지만 잘 되지 않는 것도 의지가 부족해서가 아니라 이미 알코올 중독이기 때문일 수 있습니다.
특히 알코올 섭취로 인해 대인관계나 업무에 지장이 생겨 음주운전과 같은 불법행위를 했음에도 술을 끊지 못할 경우 즉시 치료가 필요합니다.
알코올을 마실 때만 도파민이 분비되기 때문에 우울증에 걸릴 수도 있습니다.
술을 마시는 것 외에는 전혀 관심이 없고 항상 기분이 나쁘고 다른 것에 집중하지 못할 때는 알코올로 인한 우울증도 의심해봐야 합니다.
이 단계가 되면 스스로 끊을 수 없는 상태입니다.
알코올 중독자들은 이미 알코올의 오남용으로 인해 부정적인 경험을 하고 있음에도 불구하고 스스로 괜찮다고 안이하게 생각하여 병을 더 키우기도 합니다.
하지만 이미 심각한 상황에 처해 있다는 것을 인지해야 하고, 자신의 상태가 조금이라도 걱정된다면 바로 삼성광정신건강의학과로 와야 합니다.
■ 알코올 의존증 치료
알코올 치료는 중재, 해독, 재활의 3단계로 이루어집니다.
중재라는 것은 자신의 알코올 남용을 인지하고 스스로 의존증에 걸려 있음을 인정하는 것입니다.
알코올 중독이 잘 치료되지 않는 것은 많은 분들이 현실을 회피하기 때문인데, 앞으로 자신의 상태가 얼마나 나빠질지에 대해서도 받아들이는 과정입니다.
그리고 술을 끊기 어려운 주된 이유는 금단 증상입니다.
특히 알코올을 중단한 지 3주 정도 지났을 때 금단 증상이 심하게 나타나는데 이유 없이 짜증나고 우울하고 화가 치밀어오릅니다.
이러한 정신적 변화를 안정시키기 위해 약물치료를 하고 심리상담으로 완화하는 것이 해독치료입니다.
알코올 중독의 치료는 증상을 완화하는 것으로 끝나지 않습니다.
한번 중독을 경험한 사람들은 다시 늪에 빠지기 쉽습니다.
그래서 평생 관리를 해서 이번 주에 대한 동기를 강화하고 재발을 막는 재활치료를 해야 합니다.
알코올 중독은 예후가 좋지 않다고 알려져 있지만 초기 치료에 잘 임하고 가족들이 알코올 중독에 대해 높은 이해를 가지면서 서로 격려하는 환경에서는 긍정적인 결과를 기대할 수 있습니다.
삼성빛정신건강의학과에서는 가족상담도 받을 수 있으니 언제든지 도움을 받아 보시기 바랍니다.
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