안녕하세요! 혹시 ‘나도 유치원 선생님이 될 수 있을까?’ 하는 생각을 해보신 적 있으신가요? 저는 그랬습니다. 헬스 트레이너로 5년이라는 시간을 보내면서, 문득 ‘이 길만이 나의 전부일까?’ 하는 질문을 스스로에게 던지게 되었죠. 전망 좋은 직업, 그리고 무엇보다 제가 즐겁게 할 수 있는 일을 찾고 싶었습니다. 그렇게 고민하고 탐색하던 중, ‘유치원 정교사 2급 자격증’이라는 새로운 가능성을 발견하게 되었어요.
말 그대로 유치원에서 아이들과 함께 웃고 성장할 수 있는 기회를 주는 자격증이죠. 하지만 이 꿈을 이루기 위해서는 넘어야 할 산이 있었습니다. 바로 4년제 아동학 학위와 교육대학원 진학이었죠. 이미 졸업한 대학교 학비 부담과 다시 공부해야 한다는 막막함에 망설여지기도 했지만, 포기하고 싶지 않았습니다.
학점은행제로 꿈에 한 발짝 더 다가가다
대학 졸업 후에도 배움의 끈을 놓지 않고 싶었던 저에게, 학점은행제는 정말 구세주와 같았습니다. “대학교보다 빠르고, 학비도 훨씬 저렴하다”는 말에 혹해서 알아보던 중, 믿음직한 멘토님을 만나게 되었죠. 덕분에 저는 꿈에 그리던 순천향대학교 교육대학원 유아교육과에 입학할 수 있는 발판을 마련할 수 있었습니다.
학점은행제는 고등학교 졸업자라면 누구나, 나이 제한 없이 이용할 수 있는 제도라고 해요. 교육부에서 정식으로 인가받은 만큼, 대학교 졸업 학력과 동등한 효력을 인정받을 수 있다는 점이 참 매력적이었습니다. 수업은 보통 15주 과정으로 진행되는데, 인터넷만 된다면 노트북, 컴퓨터, 심지어 스마트폰으로도 언제든 편하게 수강할 수 있다는 장점이 있어요. 출석도 2주 안에만 꼼꼼히 챙기면 되니, 직장을 다니면서 병행하기에도 전혀 부담이 없었습니다.
특히 좋았던 점은 온라인 강의였다는 거예요. 녹화본 강의를 틀어놓고 제 할 일을 하다가도, 중요한 부분은 멈춰서 다시 듣고, 멘토님께서 제공해주시는 자료들을 참고하며 오픈북으로 시험을 볼 수 있었으니까요. 덕분에 시간과 공간의 제약 없이, 저만의 속도로 차근차근 준비할 수 있었습니다.
교육대학원 입시, 멘토와 함께라면 어렵지 않아요
제가 선택한 순천향대학교 교육대학원 유아교육과는 주로 서류와 전공 면접으로 학생들을 선발한다고 합니다. 그중에서도 성적의 비중이 꽤 높다고 하니, 학점 관리가 중요하겠죠. 멘토님께서 미리 시험 기출 자료와 공부 팁을 꼼꼼하게 챙겨주신 덕분에, 오픈북 시험도 자신 있게 치를 수 있었습니다.
물론 시험 기간이 아닐 때도 그냥 놀고만 있었던 건 아니에요. 틈틈이 면접 예상 질문 자료를 보면서 철저하게 준비했죠. 마치 제 이야기가 되도록, 유아교육에 대한 저의 진심을 담아 답변을 다듬었습니다.
또 하나, 잊지 말아야 할 중요한 절차가 바로 ‘행정 절차’입니다. 원서 접수 전에 미리 학습자 등록과 학점 인정 신청을 해둬야 하는데, 이 부분도 멘토님께서 세심하게 안내해주셔서 어렵지 않게 처리할 수 있었어요. 마치 든든한 가이드라인이 있는 것처럼 말이죠.
이렇게 저는 유아교육이라는 새로운 꿈을 향해 나아가고 있습니다. 헬스 트레이너로서의 경험이 아이들을 이해하고 소통하는 데 분명 도움이 될 거라 믿고 있어요. 만약 여러분도 저처럼 새로운 도전을 꿈꾸고 있다면, 망설이지 말고 한 걸음 내딛어 보세요. 분명 여러분만의 길을 찾으실 수 있을 거예요.